“算力的尽头是电力”。在全球AI算力需求爆发式增长的背景下，电力成本正成为数据中心竞争力的一大变量。
根据南方电网披露的信息，5月14日，中国联通韶关数据中心、中国移动广州及湛江数据中心共3个大型数据中心集群，依托广东电网能源投资有限公司旗下粤能投虚拟电厂运营平台，参与了现货市场电能量交易与结算。这是中国大型数据中心首次通过虚拟电厂参与电力现货市场交易，实现“算随电调”。
“这件事的意义，不只是数据中心多了一种购电方式，而是我国高载能数字基础设施第一次真正以‘可调节负荷’的身份进入电力现货市场。”华北电力大学能源互联网研究中心副主任王永利在接受第一财经记者采访时说。
数据中心省钱又赚钱
数据中心是典型的“用电巨兽”。中国信息通信研究院2025年6月报告显示，2024年中国数据中心用电量达1660亿千瓦时，占社会用电量比例1.68%。按照中等增速，预计2030年底数据中心耗电量占社会用电量比例将达3%左右。
另据高盛报告，部分数据中心运营成本中电力占比可达40%—60%。高额电费长期是行业痛点，而数据中心运营商过去只能被动结算。但上文5月14日的这一笔交易，让数据中心看到了从“被动结算”转向“主动交易”的可能。
这笔交易的核心逻辑并不复杂：虚拟电厂平台充当电网、电力市场与算力负荷之间的协同桥梁，将数据中心的柔性算力负荷统一聚合。当现货电价走高时，平台合理错峰非紧急算力任务，减少高价时段购电；当电价处于低位时，统筹放开可延后算力任务，充分消纳低成本电力。简单来说，虚拟电厂平台指挥数据中心根据价格信号削峰填谷，实现市场收益最大化。
在接受第一财经采访时，广东电网能源投资有限公司市场交易事业部总经理朱振海介绍，参与此次交易的数据中心的收益主要来自两方面：一是市场化交易增收，在电价高峰时段压降柔性算力负荷、出让冗余用电容量，获得现货交易价差收益；在低谷电价时段满负荷承接算力业务，压低单位用电成本，形成错峰套利空间。二是电网辅助服务收益，后续可依托虚拟电厂聚合资质，深度参与电网调峰、需求响应等辅助服务市场，获取常态化调节服务，让闲置算力负荷资源转化为可持续收益资产。
“从前算力中心的高额电费运营商都是被动结算，如何充分利用分时电价机制，有效降低算力中心的电费成本是我们面对的难题。”谈及此次交易时，联通粤港澳大湾区创新研究院副院长马晨近日表示，此次联通算网调度平台与广东电网虚拟电厂平台首次实现电力非实时调度，有效解决数据中心使用电力市场门槛高、技术复杂的难题。
远景能源副总裁、首席可持续发展官孙捷向第一财经表示，这种“算电协同”将推动数据中心从传统的刚性用能单元转变为具备调节能力的能源参与主体，进而重塑算力基础设施的选址逻辑和运行模式，对新型电力系统的建设具有标志性意义。
互联网大厂何时入场？
为什么首批参与者是中国联通和中国移动旗下三大数据中心，而非其他互联网大厂的数据中心？朱振海向第一财经记者介绍，“（中国联通和中国移动的）这三个数据中心集群是综合了企业配合意愿、可调算力负荷等原因选取的。”
有业内人士向第一财经表示，对于一些互联网大厂而言，它们的数据中心规模更大、算力负荷弹性更强，一旦模式跑通，跟进“只是时间问题”。而这个“时间问题”的关键，在于技术、市场、机制等尚未完全解开的结。
王永利向第一财经记者分析，从技术上看，最大难题是如何把数据中心的用电负荷拆分成“刚性”和“柔性”的两部分：核心业务、关键通信、实时计算和安全保障负荷不能因电价波动而随意调整；但部分批处理任务、非实时计算任务、制冷系统、储能设备、备用电源管理等环节，存在一定弹性。“难点不在‘少用电’，而在‘有边界地调电’。”
“此外，还需对基础设施进行改造，采用液冷、高压直流、固态变压器等支持负载快速变化的电源架构，并具备毫秒/秒级的响应能力，与电力现货市场的出清节拍对齐。”孙捷说。
机制上的瓶颈则更复杂。王永利指出，数据中心原来是电力用户，参与电力交易后，就要面对现货价格波动、日前申报偏差、实时执行偏差、结算责任和收益分配等问题。对数据中心来说，电费不再只是固定成本，而变成需要管理的市场风险；对虚拟电厂运营方来说，不能只负责技术接入，还要承担预测、申报、调度、结算和风险控制；对电网和市场机构来说，则要确认这些负荷调节是否真实、是否可计量、是否会影响系统安全。“这些机制如果不清楚，数据中心就不敢深度参与，虚拟电厂也很难形成可持续运营。”
与此同时，孙捷进一步指出，算力与电力解耦的服务等级协议（SLA）需要客户、数据中心运营方和电网公司三方共同认可；跨省算力调度时遇到的电网潮流约束也尚未纳入算法考量。“正因如此，‘算电协同’被纳入2026年《政府工作报告》，列为国家级新基建项目——这不仅是EMS（能量管理系统）或虚拟电厂软件层面的突破，更是数据中心运营模式的全面变革。”
朱振海则认为，从长远来看，算电协同常态化不是简单的用电模式优化，而是电力市场、算力产业、能源结构三大领域的系统性变革。电力市场层面，丰富电力市场交易主体与交易品类，推动虚拟电厂、新型负荷常态化参与现货、辅助服务市场，激活需求侧资源价值，让电力市场价格信号更精准、资源配置更高效。算力产业层面，推动算力产业从“被动用电”向“智能用能、主动赋能”转型，实现用电成本可控、资源收益增值。能源结构层面，加速能源消费结构转型，推动高载能算力负荷与新能源发电时序精准匹配，最大化消纳风光等间歇性新能源。
在王永利看来，此次数据中心接入虚拟电厂参与电力现货市场交易的这一模式，未来能否推广，取决于更多地区能否把技术控制、市场规则和收益分配做成稳定闭环。
有受访者表示，这也是众多等待入场的玩家正在观望的主要问题。
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林春挺
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